En el aire rarefacto de los mostradores de fragancias de lujo, anidado entre casas francesas con historia y marcas de nicho vanguardistas, se encuentra una categoría que los expertos en belleza aman despreciar pero que no pueden ignorar: la fragancia de celebridad. Estas botellas—frecuentemente adornadas con fachadas brillantes y prometiendo un toque de estrellato—representan una de las paradojas más fascinantes de la perfumería. Son simultáneamente menospreciadas por los conocedores de fragancias y responsables de miles de millones en ingresos. Pero detrás de las campañas brillantes y los lanzamientos en la alfombra roja se esconde una industria despiadada donde el fracaso es común y el verdadero éxito es raro.
"El mercado de fragancias de celebridades ha sido declarado muerto al menos tres veces en las últimas dos décadas", dice Margot Chen, analista del mercado de belleza en Luminous Group. "Sin embargo, de alguna manera, sigue reinventándose, con ciertas estrellas logrando construir imperios de fragancias mientras que otras se desvanecen en la oscuridad de los descuentos."
LA EDAD DE ORO DEL PERFUME CELEBRITY
Aunque el hecho de que las celebridades presten sus nombres a perfumes no es nuevo—el pionero White Diamonds de Elizabeth Taylor ha generado más de $1.5 mil millones en ventas desde 1991—el verdadero auge de las fragancias de celebridades comenzó a principios de la década de 2000. El momento decisivo llegó en 2002 cuando Jennifer Lopez lanzó Glow, su debut infusionado con flor de saúco que revolucionó el mercado.
"J.Lo no solo puso su nombre en una botella, ella creó un fenómeno", explica el maestro perfumista Jerome Epinette. "Glow se conectó con los consumidores de una manera que las casas de lujo tradicionales no estaban logrando en ese momento. Era auténtico a su imagen mientras que era sorprendentemente sofisticado."
Los números eran asombrosos. En su primer año, Glow generó más de $100 millones en ventas, demostrando que las celebridades podían competir con las casas de fragancias establecidas. La industria tomó nota y se abrieron las compuertas.
LA ANATOMÍA DE UN FRACASO
Sin embargo, por cada historia de éxito, innumerables fragancias de celebridades han desaparecido sin dejar rastro. Los expertos de la industria señalan varias trampas comunes que condenan a los perfumes de celebridades al fracaso.
"El error más frecuente es la desconexión entre la marca de la celebridad y la fragancia en sí", dice Sophie Williams, quien ha desarrollado estrategias de fragancias para numerosas celebridades. "Si una estrella conocida por su imagen atrevida y rebelde lanza algo que huele a un ramo floral tradicional, los consumidores perciben la falta de autenticidad de inmediato."
El tiempo también juega un papel crucial. Muchas celebridades lanzan fragancias cuando su estrella ya está desvaneciéndose, con la esperanza de capitalizar la fama que les queda en lugar de construir sobre el impulso.
"Un perfume no debería ser un esfuerzo de última instancia para seguir siendo relevante", señala Williams. "Los fracasos más espectaculares han sido de celebridades que esperaron hasta sus puntuaciones Q." (abreviatura de "puntuación de cociente", una herramienta de medición de la industria utilizada en los mundos del entretenimiento y el marketing para evaluar la familiaridad y el atractivo de una celebridad) estaban disminuyendo antes de entrar en el espacio de las fragancias.
Quizás el ejemplo más notorio sea el caso de un ex actor de primera línea que permanecerá sin nombre, cuyo perfume masculino de 2016 generó menos de $75,000 en ventas frente a un presupuesto de desarrollo y marketing de $4 millones. Los rumores en la industria sugieren que los grupos de enfoque encontraron la fragancia "agresivamente desagradable"; sin embargo, se apresuró a salir al mercado de todos modos.
LAS HISTORIAS DE ÉXITO DE MIL MILLONES DE DÓLARES
"Mientras que los fracasos son un entretenimiento para los chismes de la industria, la verdadera revelación es cómo ciertas celebridades han transformado la fragancia en imperios empresariales sostenibles."
El enfoque de Rihanna con Fenty Beauty ha reimaginado la estrategia de fragancias de celebridades. En lugar de apresurarse a lanzar múltiples variantes (término de la industria para variaciones de una fragancia original), se centró en la calidad y la exclusividad. La fragancia debut de Fenty se agotó en cuestión de horas tras su lanzamiento en 2021, con la marca adoptando un enfoque medido para los lanzamientos posteriores.
"Rihanna entendió que la escasez crea deseo", explica Chen. "Al tratar la fragancia como parte de su ecosistema de belleza más amplio en lugar de un rápido ingreso, elevó todo el concepto de fragancias de celebridades."
La reina reinante de las fragancias de celebridades, sin embargo, sigue siendo Ariana Grande. Lo que comenzó con su fragancia debut "Ari" en 2015 ha evolucionado en un portafolio que genera más de $750 millones en ventas globales. ¿El secreto? Consistencia, calidad y una participación genuina.
"Grande interrumpió el modelo al preocuparse realmente por el jugo dentro de la botella", dice Epinette. "Ella asiste a reuniones de desarrollo, proporciona comentarios específicos a los perfumistas y ha educado gradualmente a su joven base de fans sobre las notas de fragancia y la composición. Está creando futuros conocedores de fragancias, no solo moviendo unidades."
EL NUEVO PARADIGMA
Las fragancias de celebridades exitosas de hoy comparten características clave que las separan de sus contrapartes fracasadas:
- Autenticidad: La fragancia debe alinearse con la marca personal y la estética de la celebridad.
- Calidad: Se acabaron los días en que las estrellas podían imponer formulaciones inferiores a fanáticos desprevenidos.
- Contar historias: Los lanzamientos más exitosos tejen narrativas que conectan la fragancia con momentos personales en la vida de la celebridad.
- Distribución limitada: La exclusividad ha reemplazado a la ubicuidad como la estrategia dominante.
"Estamos viendo una reversión completa del enfoque de saturación del mercado de los años 2000", señala Williams. "Las fragancias de celebridades exitosas de hoy se lanzan a través de canales directos al consumidor o minoristas selectos en lugar de inundar las tiendas por departamentos a nivel nacional."
EL FUTURO DE LA FAMA EN UNA BOTELLA
A medida que nos acercamos a 2026, el panorama de las fragancias de celebridades continúa evolucionando. Los influencers digitales están ingresando al espacio, desafiando las nociones tradicionales de celebridad. Mientras tanto, las estrellas establecidas están tomando señales de la perfumería de nicho, enfocándose en la colaboración artística y en firmas olfativas únicas.
"La frontera entre las fragancias de celebridades y la perfumería 'seria' se está difuminando", dice Epinette. "Estamos viendo a celebridades trabajar con los mismos perfumistas que crean para casas nicho, utilizando ingredientes de calidad comparable y asumiendo riesgos creativos similares."
Lo que permanece inalterado es la conexión íntima que la fragancia crea entre las estrellas y sus admiradores. En un mundo cada vez más digital, la experiencia física de llevar la misma fragancia que alguien a quien admiras representa una de las pocas conexiones tangibles que los fans pueden tener con sus ídolos.
"En su esencia, la fragancia de celebridades no se trata realmente de oler bien", reflexiona Chen. "Se trata de identidad, aspiración y el deseo humano perdurable de capturar un poco de glamour en nuestras vidas cotidianas. Por eso, a pesar de todas las predicciones en contrario, esta categoría seguirá prosperando—evolucionando, pero nunca desapareciendo realmente."
